Prague est probablement la ville du monde qui mêle le plus habilement de très nombreux styles architecturaux. D’autant que la capitale tchèque a été épargnée par les destructions de la Seconde Guerre mondiale. Gothique, baroque, Art nouveau ou cubisme marquent la ville de leur empreinte. Sans oublier fonctionnalisme et brutalisme qui, longtemps décriés, sont aujourd’hui réhabilités.

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Le fonctionnalisme à Prague, souvent critiqué, est aujourd’hui réhabilité.

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Conseil : Pendant tout votre séjour à Prague, pensez à lever les yeux pour admirer les détails architecturaux des bâtiments. Il y a plus à voir en haut qu’au niveau des vitrines des magasins.

 

Prague est un véritable laboratoire architectural du fonctionnalisme 

Grâce au talent et à l’enthousiasme d’une jeune génération d’architectes, le fonctionnalisme a été très populaire dans les années 20 et 30. Pour l’école fonctionnaliste (dont Walter Gropius, fondateur du Bauhaus, est l’un des précurseurs), l’architecture se doit d’être une science sans ambition artistique. Le fonctionnalisme repose sur le principe selon lequel la forme des bâtiments doit être exclusivement l’expression de leur usage : « la forme doit être inféodée à la fonction ».

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En pratique, ces bâtiments ne sont pas toujours fonctionnels mais on y décèle souvent une certaine poésie des proportions idéales, des lignes claires, de l’harmonie…

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Une harmonie fonctionnaliste propre à cette période de grands idéaux et de progrès éternel. Vous trouverez de nombreux bâtiments fonctionnalistes à Prague (mais aussi à Brno ou Zlín), autant de joyaux de l’architecture moderne. 

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Les exemples d’architecture fonctionnaliste à Prague

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Le mémorial national de Vítkov

J’ai consacré au mémorial de Vítkov (1938, aussi qualifié de constructiviste) un article complet. Ce mémorial massif en granit (superbes portes en bronze et marbre à l’intérieur) a été construit en l’honneur des Légionnaires et de la nouvelle République tchécoslovaque (le président Mazaryk posa la première pierre en novembre 1928). Mais, entre 1954 et 1962, le bâtiment a aussi abrité le mausolée de Klement Gottwald, premier président de la Tchécoslovaquie communiste, ainsi que d’autres dignitaires communistes dont les restes furent retirés en 1990 après la révolution). Vous apercevrez probablement au cours de votre séjour à Prague la gigantesque statue équestre de Jan Žižka (1950, 9 mètres de haut et autant de long) qui devance le mémorial. La statue en impose sur son piédestal que constitue la verte colline de Vítkov. Si vous en avez le temps, je vous conseille d’aller la voir de plus près, Vous vous en souviendrez longtemps et profiterez d’un superbe panorama.

Mémorial national de Vítkov (Národní památník na Vítkově)
U Památníku 1900

 

Le Palais des foires et expositions 

C’est le premier (inauguré en 1928 pour célébrer le 10ème anniversaire de la Tchécoslovaquie) et le plus grand (24.000 m2) bâtiment fonctionnaliste de Prague (bien que lui aussi parfois qualifié de constructiviste). Un bâtiment qui a impressionné de nombreux architectes de renommée mondiale comme Le Corbusier. Car c’est à l’époque le plus grand bâtiment de ce genre au monde, un lieu commercial et socioculturel avec cafés, cafétérias, restaurants, salle de billard, cinéma, terrasse…  S »y tiennent aussi de nombreuses foires. Après être devenu simple lieu de stockage de documents puis bâtiment administratif dans les années 50, un incendie le ravagea en 1974 ne laissant que l’ossature. Après de longs travaux (1980-1995), c’est aujourd’hui l’un des plus beaux musées de Prague ! Tel un paquebot transatlantique haut de 37 mètres (blancheur, pureté des lignes), il abrite depuis 1995 et sur 4 niveaux aujourd’hui les collections d’art moderne de la Galerie nationale. Je vous encourage vivement à le visiter si vous en avez le temps malgré l’aspect austère de sa façade. Vous serez surpris par les volumes ! Vous pouvez aussi réserver les yeux fermés à l’hôtel lui aussi fonctionnaliste Mama Shelter Prague situé à seulement 50 mètres (voir les hôtels à l’architecture atypique conseillés en fin d’article). Ce musée un des nombreux points d’attraction du très vivant quartier de Holešovice.

Construit dans le style fonctionnaliste en 1939, c’est un des premiers grands magasins du pays avec 15 000 m2 de surface de vente. Avec les premiers escalators de Prague, le magasin a longtemps été à la pointe (caisse pneumatique unique en Europe). Voici une petite vidéo d’époque pour vous faire une idée ! Jamais fermé depuis sa création, le « Cygne blanc » périclite aujourd’hui à la différence du grand magasin Kotva pas très loin d’architecture brutaliste. Bílá labut’ mérite donc une rénovation (ne manquez pas la cantine au dernier étage avec son menu de midi très bon marché : soupe-plat-salade et boisson pour 155 CZK soit 6 EUR à peu près !)

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On peut manger à la cantine du magasin mais les gastronomes préfèreront le faste du Café Imperial tout proche !

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Vous trouverez facilement le bâtiment avec sa façade vitrée et opaque (30 x 18 m) et son cygne couronné en néon au sommet. Vous trouverez à proximité le très réputé Café Imperial, une des meilleures tables de Prague mais aussi un des plus jolis hôtels de Prague, idéal pour un séjour en amoureux ! Je vous le conseille ! Toujours dans la même rue Na Poříčí, moins cher mais également très bien, vous avez l’hôtel AXA (très design comme vous pouvez le constater ici) et que vous pouvez retrouver dans mon article sur les 10 hôtels bon marché du centre de Prague.

Bílá labut’
Na Poříčí 23

Le musée national de la technique

Cet imposant bâtiment fonctionnaliste (1941, style « international » ou fonctionnalisme tardif) se trouve dans quartier de Letná à Prague 7 (n’oubliez pas d’aller boire une bière dans le beer garden du parc de Letná pour une vue exceptionnelle sur tout Prague !) Le bâtiment comprend des éléments classicisants et le hall d’entrée s’apparente à un panthéon des savants, chercheurs et inventeurs tchèques. Pour son architecture et sa valeur urbanistique, le bâtiment a été inscrit sur la liste des monuments culturels tchèques. Le musée national de la technique fait partie des musées de Prague à ne pas rater et des musées sympas à visiter en famille. Rénové il y a peu (2011), il offre de vastes collections (76 000 pièces, un dixième exposé) réparties en 14 expositions permanentes et temporaires (« architecture, construction et design » ou « transports » avec de magnifiques modèles de vélos, motos, voitures ou avions). La construction rend possible l’exposition d’objets pesant plusieurs tonnes jusque dans les étages (sept niveaux dont trois en sous-sol). Le bâtiment a été pensé pour cela. Contigu, et dans le même style fonctionnaliste, un également intéressant musée de l’agriculture (petit café sympa dans le jardin).

Assez  excentrées, les maisons du lotissement de Baba (1932) se trouvent au-dessus du quartier de Dejvice, à Prague 6. Inspirées d’un modèle allemand, ces maisons (une trentaine, classées en 1993) ont été réalisées par des architectes tchèques de renom et réjouissent aujourd’hui les amateurs d’architecture. Des maisons uniques (contrairement à l’idée de départ de maisons standardisées) orientées sud-ouest et jouissant d’une belle vue sur Prague. Habitées sous la Première République par les couches aisées de la classe moyenne séduites par le projet (médecins, avocats, artistes, industriels ou architectes), ces maisons ont été ensuite abandonnées sous le communisme qui y voyait un symbole de la Première République bourgeoise honnie.

Autre illustre maison, toujours à Prague 6, la villa Müller (1930) de l’architecte viennois mondialement connu Adolf Loos. Théoricien du Raumplan, ce dernier, fait citoyen tchèque par le président T.G. Masaryk, est également à l’origine de la villa Winternitz à Prague 5 dont je vous parlais ici. La villa Müller a été confisquée en 1948 par le régime communiste puis restituée et vendue à la ville de Prague. Restaurée en 1998, elle se visite mais il faut réserver à l’avance.

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De jolies maisons fonctionnalistes à Prague 6 mais aussi en province !

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Sachez aussi que se trouve dans la ville tchèque de Brno la villa Tugendhat du célèbre architecte Ludwig Mies van der Rohe, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. La ville de Zlín, en Moravie, a aussi fasciné le célèbre architecte suisse Le Corbusier et présente de très nombreux bâtiments fonctionnalistes dignes d’intérêt. Par exemple, le gratte-ciel 21 des chaussures Bata  (17 étages et le second plus haut bâtiment à l’époque en Europe avec un atypique ascenseur-bureau de 6 m sur 6 pour le directeur) mais aussi des maisons ouvrières en briques rouges. Le tout s’inscrivant dans le projet économique et social du maire et grand développeur de la ville, Tomáš Bat’a.

Lotissement Baba
Rues Nad Pat’ankou, Na Babě, Na ostrohu, Průhlevová, Matějská, Jarní

Villa Müller
Nad Hradním vodijemem 14

De nombreux bâtiments fonctionnalistes dans toute la ville

Vous trouverez de nombreux autres bâtiments de type fonctionnaliste à Prague. Notamment dans la Ville Nouvelle place Venceslas avec le centre commercial Lindt au numéro 4, le magasin des célèbres chaussures Bat’a au numéro 6 ou encore l’hôtel EA Hotel Juliš au numéro 22, sans compter le palais U Stýblů un peu plus haut sur la place (au numéro 28) ou le palais Fénix (au numéro 56) dont l’architecte Josef Gočár -qui est aussi celui du magasin Bat’a mentionné plus haut- a aussi oeuvré à la propagation du cubisme à Prague (Maison cubiste à la Vierge noire ou superbe bâtiment Legiobanka ou Banque des Légions tchécoslovaques : ne manquez pas d’ailleurs l’agence bancaire qui se trouve au fond du passage !) Mais revenons au fonctionnalisme avec le supermarché Tesco d’architecture néo-fonctionnaliste (1975) que les Praguois appellent Máj et devant lequel vous passerez probablement à Národní třída, un carrefour très animé. Vraiment rien d’exceptionnel en apparence mais le bâtiment est aujourd’hui protégé (déclaré monument culturel en 2006).

Autre lieux, le passage de la Rose Noire (Černá růže, 12 rue Ná Příkopě) ou le Palais Olympic (Spálená 16). Plus excentrée, la très étonnante église Saint-Venceslas  en béton armé (Gočár encore lui), édifiée en 1929 pour le millénaire de Saint-Venceslas, vaut le détour avec son vitrail de Saint-Venceslas à cheval (10 rue Svatopluka Čecha dans le quartier de Vršovice à Prague 4) de même que  la terrasse Barrandov à côté des studios de cinéma du même nom ou la gare du populaire quartier de Žižkov à l’avenir incertain et un des plus importants complexes industriels de type fonctionnaliste en Europe (Terminál Žižkov au 11 rue Jana Želivského).

Logez dans un bâtiment d’architecture fonctionnaliste 

Après les hôtels insolites au passé communiste, il est très original de dormir dans un hôtel d’architecture fonctionnaliste (même si vous pouvez aussi préférer un autre design…)

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Dormir dans un hôtel d’architecture fonctionnaliste, c’est possible !

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Bel exemple d’architecture fonctionnaliste : le Mama Shelter auquel j’ai consacré un article et que mes amis ont adoré avec ses espaces de détente et son atmosphère cool. Il voisine d’ailleurs avec le Palais des foires et expositions mentionné plus haut. Idéal pour découvrir les collections d’art moderne du plus important musée de Prague ou rejoindre très vite un des plus beaux parcs de la ville, celui de Letná avec sa vue magique.

Réserver à Mama Shelter Prague