Jours fériés en République tchèque : bien préparer son séjour à Prague

Avec 13 jours chômés, les Tchèques ont quelques jours fériés de plus que les Français. Avant de poser le pied à l’aéroport de Prague, jetez donc un œil au calendrier tchèque afin de ne pas être surpris par un jour férié et de possibles fermetures de sites ou de musées.  

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Voici les 13 jours fériés tchèque !

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Vous trouverez dans cet article la liste des jours fériés tchèques, leur histoire et surtout mes conseils pour profiter des festivités avec les Tchèques si vous êtes à Prague à ce moment-là.

Inutile de modifier les dates de votre séjour à cause d’un jour férié tchèque

Quand vous serez à Prague, vous constaterez que la capitale tchèque est une ville très vivante. Le dimanche aussi alors que d’autres capitales européennes peuvent être un peu mortes ce jour-là. Malgré son passé communiste, la République tchèque est un pays aujourd’hui très libéral et la majorité des Tchèques sont favorables à une ouverture totale des grands magasins les jours fériés. Magasins de l’hypercentre et centres commerciaux seront donc ouverts le plus souvent les jours fériés (comme Palladium face à la Maison municipale ou Quadrio qui cache la tête de Franz Kafka). Depuis 2016, seules les surfaces de plus de 200 m2 doivent fermer certains jours fériés seulement : 1er janvier, lundi de Pâques, 8 mai, 28 septembre, 28 octobre, 24 décembre après-midi, 25 et 26 décembre. Mais vous trouverez toujours ouverts les petits supermarchés Billa de la Gare principale située en plein centre et de l’aéroport. Les « food courts » qui voisinent avec les grandes surfaces sont aussi souvent ouverts avec des horaires aménagés. « Fermé » se dit « Zavřeno » en tchèque.

Le 1er janvier, la fin de la Tchécoslovaquie

Le 1er janvier est un jour particulier en République tchèque car on célèbre aussi la fin de la Tchécoslovaquie en 1993 et donc la création de la Slovaquie et de la République tchèque (« divorce de velours » dit-on pour cette dissolution des plus pacifiques et sans référendum). Le 1er janvier, sur les coups de 18 heures, fini le traditionnel feu d’artifice et place (éventuellement) à un mapping vidéo offert par la ville de Prague (la mairie a supprimé le feu d’artifice qui engendrait bruit, pollution, mais aussi terreur chez les chiens et les oiseaux). Prague a l’habitude de ces mapping vidéos avec le festival Signal qui fait partie des festivals praguois les plus en vue.

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Un mapping vidéo programmé non pas le 31 décembre mais le 1er janvier

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Notez que ce mapping vidéo du Nouvel An (comme avant le feu d’artifice officiel) n’a pas lieu le 31 décembre mais le lendemain car tous les Tchèques sont occupés le soir du Réveillon à faire exploser leurs propres pétards et fusées ! Les jours précédant le Nouvel An, on trouve ces feux d’artifice fabriqués en Chine bien en évidence dans tous les supermarchés et épiceries du pays. Si vous vous baladez en ville le 31 à minuit cela sentira le soufre et vous passerez votre temps à sursauter ! Toutefois depuis 2020, il est interdit de faire partir ses fusées à proximité dans le centre historique, dans les parcs, près des cours d’eau (pour le plus grand bonheur des cygnes !) et à proximité des hôpitaux ou des maisons de retraite. La tradition veut aussi que l’on se promène le jour de l’An pour célébrer l’arrivée d’une nouvelle année. Selon le folklore, certaines activités étaient évitées la nuit du 31 décembre et le matin du 1er janvier pour éviter la malchance comme faire la lessive, sortir des objets de la maison ou balayer pourrait pour ne pas « balayer » la chance. Enfin, manger des lentilles le jour de l’An apporterait la richesse.

Conseil : Si vous venez à Prague pour le Nouvel An, il est important de réserver votre hôtel à Prague au plus tôt : La destination est très prisée, plus la date fatidique du 31 décembre approche, plus les prix grimpent ! Et si vous comptez visiter Prague avec un chien, choisissez une autre période pour ne pas l’effrayer.

Le Vendredi saint et le lundi de Pâques

Ce n’est qu’en 2016 que le Vendredi saint est devenu férié en République tchèque (il l’était également en Tchécoslovaquie jusqu’en 1951 avant d’être supprimé par le régime communiste). Toutefois, à Pâques, les magasins du centre seront souvent ouverts et seules les grandes surfaces de vente doivent obligatoirement fermer le lundi. Ne manquez pas les traditions de Pâques très vivantes en République tchèque (alors que la plupart des Tchèques se revendiquent athées). Vous trouverez des œufs peints sur les marchés traditionnels de Pâques comme souvenirs. Vous goûterez aux spécialités locales comme le mazanec, une brioche tressée aux amades et raisins secs que vous trouverez dans les boulangeries et supermarchés. Et surtout, vous découvrirez une tradition un peu controversée : les garçons fouettent les fesses des filles le lundi de Pâques, à l’aide d’un fouet fabriqué à partir de branches de saules tressées… Passer Pâques à Prague est une excellente idée mais là encore, comme la ville est prisée des touristes à cette période, il faut réserver son hôtel au plus tôt pour faire de substantielles économies.

Le 1er mai, la fête du Travail 

La fête du Travail n’est pas toujours respectée en République tchèque. Et si la loi de 2016, plus contraignante, oblige les commerces de plus de 200 m2 à fermer certains jours fériés, pas le 1er mai ! Dans l’hypercentre, les rues seront même animées. Pas de grands défilé des syndicats mais quelques rassemblements politiques ici ou là. Il est vrai que les Tchèques n’aiment pas trop manifester, vaccinés par 50 ans de communisme durant lesquels ne pas participer aux cortèges et rassemblements était fort mal vu, enfants compris… Le Château, les sites du Musée national, de la Galerie de la ville de Prague, du Musée technique national, de la Kunsthalle et du Musoleum, le zoo de Prague et les jardins botaniques sont ouverts comme d’habitude.

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Pas de muguet mais la fête de l’amour si vous êtes en couple

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Elle se déroule sur la belle colline de Petřín où vous pouvez vous rendre avant ou après la visite du Château. Là, on s’embrasse sous les cerisiers en fleurs (ou un autre arbre à défaut). Une tradition qui remonterait à 1836 et au poème romantique Máj (Mai) de Karel Hynek Mácha : « C’était la fin d’un soir de mai, le premier mai, le temps d’aimer ». Depuis, chaque jeune fille doit être embrassée le 1er mai pour être belle et florissante comme peut l’être le mois de mai. Là encore, je me répète, mais beaucoup de voyageurs ne réservent pas assez tôt et payent le prix fort : réservez vite votre hôtel pour profiter des meilleurs prix à cette période, peut-être la plus belle à Prague ! Enfin, la veille, le 30 avril, vous avez aussi la fête des sorcières si vous avez l’esprit taquin…

Le 8 mai, le jour de la Libération

Pas de gigantesque célébration pour le 8 mai qui est le jour de la Libération et la commémoration de la fin de la Seconde Guerre mondiale. Tout au plus, verrez-vous, comme pour toutes les fêtes d’État, de petits drapeaux tchèques orner l’avant des trams praguois. Comme le 1er mai, presque toutes les banques, les institutions de l’administration publique, les universités et les écoles seront fermées mais aussi les magasins de plus de 200 mètres carrés et les grands magasins. Tous les grands musées et galeries resteront ouverts. Très souvent, plusieurs bâtiments historiques, culturels et politiques importants offre une entrée gratuite (palais Hrzánský et palais Liechtenstein, Sénat tchèque…)

Le 5 juillet, le jour des Apôtres des Slaves Cyrille et Méthode

C’est le jour des Apôtres des Slaves Cyrille et Méthode. Les deux frères grecs ont en effet évangélisé les peuples slaves d’Europe centrale au IXème siècle (ils introduisent le christianisme orthodoxe oriental en Moravie en 863). Les deux frères ont inventé l’alphabet glagolithique utilisé pour écrire la première langue slave écrite. On attribue souvent à Cyrille le développement de l’alphabet cyrillique, encore utilisé en Russie et dans d’autres pays, mais qui a été créé plus tard, en utilisant certains éléments de glagolithique, et simplement nommé en son honneur. Une église praguoise porte le nom des deux saints, c’est là que se réfugièrent les assassins de Heydrich, ce qui constitue un épisode marquant de la Seconde geurre mondiale.

Le 6 juillet, mort de Jan Hus

C’est le jour de la mort sur le bûcher de Jan Hus. Ce théologien et universitaire était un réformateur religieux des 14 et 15ème siècles. Il a précédé Martin Luther de plus d’un siècle dans ses efforts de réforme de l’église catholique, voyant la puissance de la chrétienté dans le peuple plutôt que dans le clergé. Il a commencé à prêcher à l’église Saint-Michel (kostel svatého Michaela déconsacrée en 1786, que j’ai connu discothèque et aujourd’hui lieu d’exposition) avant de rejoindre la chapelle Bethléem dont il ne reste que quelques éléments d’origine puis la province en 1412.

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Jan Hus représente la résistance des Tchèques à l’oppression catholique, impériale et allemande.

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Il a été excommunié en 1411 puis condamné pour hérésie avant de finir sur le bûcher en 1415 à Constance (ses cendres seront jetées dans le Rhin pour qu’elles ne deviennent pas des reliques vénérées). Les guerres hussites suivront entre 1419 et 1434 (allez voir la statue équestre monumentale de Jan Žižka sur la colline de Vítkov lieu d’une bataille en 1420 !) Cela a aussi donné naissance à l’Église hussite et le protestantisme voit aujourd’hui en Jan Hus un précurseur. Cela fait de lui un héros national qui a sa statue  place de la Vieille-Ville depuis 1915 et le 500e anniversaire de sa mort. La langue tchèque lui doit aussi son háček, un circonflexe inversé que vous verrez sur de nombreuses lettres de l’alphabet tchèque.

Le 28 septembre, la fête de Saint Venceslas

C’est la fête de Saint Venceslas, duc de Bohême (10ème siècle) et patron de l’État tchèque. Le 28 septembre est férié depuis 2000. Pourquoi le 28 septembre ? C’est la date de l’assassinat du duc de la dynastie des Přemyslides (en 929 ou 935 ?) par son frère Boleslav le Cruel probablement sur fond de querelle religieuse. Ce n’est qu’après sa mort que Venceslas est élevé au titre de roi par l’empereur du Saint-Empire Otton Ier. L’héritage du prince Venceslas s’étend sur des siècles, il fut plus tard déclaré souverain éternel de la terre tchèque et Charles IV a répandu le culte de Saint Venceslas dans toute l’Europe au 14ème siècle. Les reliques de Saint Venceslas sont visibles dans la cathédrale Saint-Guy au Château et chaque année un pélérinage est organisé vers Stará Boleslav sur le lieu de sa mort. Venceslas est aussi le saint patron de la bière. C’est vous dire s’il est important en République tchèque ! Il avait même interdit l’exportation de houblon pour maintenir la singulière saveur de la bière tchèque. Venceslas est surtout connu pour sa forte foi chrétienne et ses efforts pour répandre le christianisme en Bohême à une époque de troubles politiques et religieux. Il est connu pour ses actes légendaires de charité, où il a bravé les rudes conditions hivernales pour venir en aide aux pauvres Aujourd’hui, la principale place de Prague s’appelle place Venceslas (depuis 1848 et le Renouveau national tchèque).

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Ne manquez pas les deux statues représentant Venceslas.

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La statue équestre de la place Venceslas, terminée en 1924, est immanquable ! Elle trône devant le Musée national et voisine avec le mémorial en hommage à Jan Palach. C’est devant la statue qu’a été déclarée l’indépendance de la Tchécoslovaquie en 1918 (voir jour férié suivant) ou qu’a eu lieu la Révolution de Velours en 1989 (voir jour férié du 17 novembre). On se donnait aussi souvent rendez-vous avant la généralisation des téléphones portables sous la queue du cheval. Une autre statue, plus iconoclaste, représente le cheval renversé du saint patron, une œuvre de l’omniprésent David Černý et que vous retrouverez dans le superbe passage Lucerna.

Le 28 octobre, naissance de la Tchécoslovaquie

C’est le jour de la naissance de la Tchécoslovaquie. Pour la petite histoire, l’indépendance de la Tchécoslovaquie a été proclamée le 28 octobre 1918 dans la petite ville de Darney dans les Vosges. Cette première République tchécoslovaque ne durera que 20 ans et prendra fin avec les Accords de Munich signés en septembre 1938 entre l’Allemagne, la France, le Royaume-Uni et l’Italie. Des « accords de la trahison » permettant en son temps à Hitler d’annexer les Sudètes, une région tchécoslovaque peuplée d’Allemands. Le 28 octobre à Prague, le Président remet des récompenses et de nombreux lieux publics ouvrent exceptionnellement ou gratuitement leurs portes au public dont le Sénat (Palais Wallenstein et palais Kolovrat), la bibliothèque municipale (ainsi que la résidence du maire de Prague qu’elle abrite, la Mairie (située juste à côté de la bibliothèque), l’académie Straka (siège du gouvernement), la Maison municipale, tous les départements du Musée national (non seulement les bâtiments historiques et nouveaux mais aussi le monument national de Vitkov, le musée de la musique, le musée Smetana, le musée Dvořák…), les quatre départements de la Galerie nationale (Veletržní palác, Šternberský palác, Schwarzenberský palác, Klášter sv. Anežky České), l’Hôtel de ville (Nová radnice), le Musée de l’Agriculture, le Palais Clam-Gallas…

Le 17 novembre, la Révolution de velours 

C’est la commémoration de la Révolution de velours, qui a précipité la chute du régime communiste. Après la chute du mur de Berlin le 9 novembre 1989, on manifeste à Prague place Venceslas autour de Václav Havel qui vient de passer 5 ans en prison. Le 17 novembre, une manifestation pacifique de 15 000 étudiants (celle-ci a lieu chaque année depuis que le 17 novembre 1939 les nazis ont fusillé 9 étudiants qui s’opposaient à eux et ont fermé les universités tchèques dans le protectorat de Bohême-Moravie) est dispersée par la police anti-émeutes, ce qui lance véritablement le mouvement. Le 29 décembre, point d’orgue de la Révolution de velours, Václav Havel est élu président de la République tchécoslovaque. Ne manquez pas les célébrations organisées chaque année rue Národní (Korzo Národní) à l’occasion de cette Journée de la lutte pour la liberté et la démocratie et Journée internationale des étudiants. Est entonnée à à l’heure symbolique de 17h11 la chanson emblématique « Prière pour Marta ». Certains voudraient  faire du 17 novembre la « fête nationale » (au même titre que le 1er janvier, jour de la création de l’État tchèque, voir plus haut) arguant qu’il n’y a plus aucune raison de célébrer la Tchécoslovaquie qui n’existe plus depuis plus de 30 ans. Le 17 novembre, sont souvent accessibles exceptionnellement ou gratuitement Musée national, Palais Liechtenstein, Galerie nationale…

Les 24, 25 et 26 décembre

Pas moins de trois jours fériés à Noël contre seulement un en France. Il est vrai que les traditions de Noël sont particulièrement vives en République tchèque où on s’arrête souvent de travailler une bonne semaine. Les magasins de plus de 200 m2 ferment le 24 décembre à midi ainsi que les 25 et 26. Les magasins dans les aéroports et les gares (dont le supermarché Billa à la Gare principale de Prague sont exemptés. Vous trouverez sur le blog, un article sur les réputés marchés de Noël de Prague ou bien sur la « fameuse » carpe à laquelle il est difficile d’échapper. Consultez aussi l’article sur les erreurs à ne pas faire à Noël à Prague. La période des fêtes de Noël étant très demandée, pensez évidemment à réserver votre hôtel au plus tôt pour profiter des meilleurs offres. Et si en plus Prague est sous la neige à Noël, cela sera vraiment magique ! Enfin, si vous êtes à Prague le 26, quelques intrépides se jettent dans la rivière Vltava à hauteur du Théâtre national. Une tradition insolite qui remonte à 1923 ! Et si la neige n’est pas au rendez-vous, vous trouverez des souvenirs avec les dessins de Josef Lada (voir dessin plus haut) le grand illustrateur des hivers tchèques d’antan, dans le passage Nováků (à côté du passage Lucerna, Vodičkova 30). De très belles illustrations de l’hiver à Prague et en République tchèque.