Mes 6 conseils pour visiter le pont Charles de Prague

Retrouvez ici tous les secrets du pont Charles et découvrez le meilleur moment de la journée pour le traverser

Le pont Charles est le monument le plus emblématique de Prague. Il est incontournable ! Parmi les incontournables de Prague, Il y a aussi la place de la Vieille-Ville, le Château ou le quartier juif mais c’est du majestueux pont Charles dont vous vous souviendrez le plus !

---

Un de mes monuments préférés à Prague (ville où j’habite !)

---

Cet article vous fera découvrir tous les secrets du pont Charles et comment le traverser au meilleur moment de la journée pour éviter la foule. Car au mauvais moment, l’afflux de touristes rendra la visite pénible.

Vous trouverez aussi ici les cinq superstitions amusantes à respecter sur le pont en plus des 3 spots où prendre les plus belles photos. Et en fin d’article, mon bon plan hôtel méconnu des touristes juste à côté de ce monument exceptionnel !

Un point de vue incroyable sur Prague

Selon TripAdvisor, c’est même le 8ème meilleur point de vue du monde grâce au panorama exceptionnel que vous aurez une fois sur le pont.

Il est aussi cité comme le 6ème plus joli monument du monde par le site de voyages Kuoni. En Europe, seuls la fontaine de Trévi, la Sagrada Familia et Notre-Dame de Paris devancent le plus joli pont de Prague et peut-être du monde !

Le pont Charles se visite gratuitement ! 

Le pont Charles est gratuit. Il est entièrement piéton depuis 1974 mais cela n’a pas toujours été le cas et l’ont traversé : un tramway hippomobile en 1883, un tram électrique en 1905, un bus en 1908 (trams et bus l’ont traversé jusqu’à la Seconde Guerre mondiale), les voitures jusqu’en 1965…

Attention : Sa visite est une des premières choses que vous devrez faire à Prague. N’y allez pas en journée ! Vous seriez au coude-à-coude avec des milliers de touristes et vous avanceriez péniblement.

Premier conseil ! Dans la mesure du possible, traversez-le la nuit ou au petit matin pour éviter touristes, artistes de rue et autres vendeurs ambulants de souvenirs.

---

Tard la nuit, au petit matin ou sous la neige, choisissez bien le moment de votre visite !

---

Astuce : Faites comme le chanteur du groupe INXS dans ce merveilleux clip tourné à Prague (un internaute a dressé la liste des lieux praguois qui apparaissent dans le clip) et arpentez le pont Charles par mauvais temps.

Ou mieux encore, l’hiver quand il neige ! Cela m’est arrivé une nuit : les flocons virevoltaient dans la lueur des réverbères et le pont était désert. 516 mètres sans croiser âme qui vive ! Un silence incroyable, mes pas étouffés par la neige, des statues au regard sombre… C’est dans ces moments -là que je me dis que j’ai de la chance d’habiter à Prague ! Bref, un peu comme Tom Cruise dans cet extrait de Mission Impossible tourné à Prague mais l’adrénaline en moins !

D’où photographier le pont Charles ?

Vous aurez la possibilité de prendre de superbes photos du Pont Charles si vous vous rendez à ces endroits.

• depuis l’île de Kampa
• de la pointe nord de l’île des archers (Střelecký ostrov)
• du parc de Letná.
• Sans oubliez les trois restaurants conseillés précédemment.

Et si vous voulez rapporter un souvenir du pont Charles, sachez qu’il illustre la pièce tchèque de 50 CZK (soit 2 EUR).

 Que voir et que faire à côté du pont Charles ?

Dans un précédent article, je vous donnais de nombreux conseils sur les choses à faire près du pont Charles. En voici d’autres des deux côtés de la rivière pour vous aider :

Explorez la rive gauche du pont (Mála Strana)

• N’oubliez pas le mur John Lennon où vous prendrez de magnifiques photos souvenirs.
• Côté musées, le musée Karel Zeman, au pied du pont (Saská 3), plaira aux enfants comme aux adultes.
• Autre lieu à découvrir pas loin, Hergetova Cihelna (La Briqueterie Hegert) et sa charmante cour où vous trouverez à la fois : le musée Kafka consacré à l’écrivain emblématique de Prague et un bon restau avec Brick’s et sa vue spectaculaire sur le pont Charles.
• Sans oublier, dans la même cour, la statue d’un homme qui pisse (d’ailleurs baptisée Piss) de David Černý !
• Autre belle terrasse avec super vue sur le pont Charles avec le restaurant Čertovka auquel on accède par la rue la plus étroite de Prague, ce qui fait partie des petites choses insolites à voir à Prague.

---

Rive droite ou rive gauche, il y a beaucoup à faire près du pont Charles

---

Explorez la rive droite du pont (Vieille Ville)

• Les fans s’orienteront vers le musée du pont Charles. Créé en 2010, il éduque les visiteurs sur l’importance historique et culturelle du pont et sa construction qui reste un exemple remarquable de l’ingénierie médiévale. Le musée explore également les influences artistiques qui ont façonné le pont au fil des siècles. Combinant les styles gothique et roman, le pont reflète les traditions architecturales de son époque. Ce mélange est évident dans ses arcs brisés et ses détails sculpturaux. Les visiteurs du musée peuvent suivre un parcours chronologique à travers l’histoire du pont. Les expositions retracent sa construction sous l’empereur Charles IV, ses réparations après les inondations et autres défis, et sa transformation en une attraction touristique moderne. De nombreuses cartes, des gravures et des peintures, dépeignent le pont à différentes périodes de l’histoire de Prague.
• Il y a aussi le musée Smetana et sa statue si vous appréciez le grand compositeur tchèque et la musique classique.
• Pas loin le musée du grenat qui est un des chouettes souvenirs à rapporter de Prague.
• Dans un autre registre, le Prague Beer Museum (Smetanovo nábřeží 22 et 3 autres adresses à Prague) où vous pourrez surtout déguster une trentaine de bières tchèques excusez du peu !
• Après quelques bières, vous irez peut-être danser à Zlatý Strom ou dîner à Klub Lávka (terrasse avec vue exceptionnelle sur le pont Charles et location possible de pédalos aux beaux jours).

 

 Dormez au pied du pont Charles : un bon plan hôtel

Si vous voulez loger au pied du pont Charles, mais vraiment au pied, je vous conseille d’aller à l’Hotel U Tří Pštrosů (Hôtel Aux trois autruches). Trois autruches sur la façade parce que l’hôtel a été construit par un négociant en plumes d’autruches à la fin du 16ème siècle ! Un magnifique hôtel Renaissance de 18 chambres (9 chambres avec plafonds peints et 11 chambres avec vue sur le pont Charles) où les réservations se font très en amont pour s’assurer une chambre aux dates prévues.

Si ce petit hôtel est complet…

Je vous conseille, toujours à deux pas du pont Charles

• Rive gauche les hôtels Pod Věží, U Zlatých Nůžek (Aux ciseaux d’or) Archibald at the Charles bridge
• Rive droite, The Mozart Prague

Et si vraiment tout cela ne vous convenait pas, faites une recherche d’hôtels à proximité du pont Charles pour être au plus près du plus beau symbole de Prague.

Amusant : les 5 superstitions associées au pont Charles

Cinq légendes et superstitions sont liées au pont Charles. Les voici dans le détail :

1- La première légende date de sa construction puisqu’on raconte que des milliers d’œufs ont été rapportés des villages environnant Prague pour constituer le liant du mortier de la maçonnerie (tout comme l’œuf cru est ajouté aux boulettes de viande pour les rendre plus fermes). Les habitants du village de Velvary, peu inspirés, ont même commis l’erreur d’envoyer des oeufs durs de peur qu’ils ne se cassent durant le voyage. Ils se sont alors bien évidemment exposés aux moqueries des Praguois… En 2008, pendant les travaux de rénovation du pont, des scientifiques du VSCHT, l’Institut de technologie chimique de Prague, ont prélevé des échantillons du mortier d’origine. Leur analyse a montré que le mortier du 14e siècle contenait bien des protéines d’œuf ! Résultat invalidé par des scientifiques de la Faculté des sciences de l’Université Charles en 2010. Alors, légende ou pas légende ? En tout cas, la pratique n’était pas rare au Moyen Âge et lait, caillé, sang de bœuf, bière ou vin étaient parfois utilisés. On commémore depuis 2015 cet évènement amusant avec une procession appelée « fête de l’oeuf » sur le pont comme vous le verrez dans cette vidéo.

2- Les touristes aiment bien toucher deux figures situées sur le piédestal de la statue de Saint-Jean Népomucène. Deux figures bien patinées on l’a dit : celle d’un chien, signe de fidélité, et celle de la reine. On dit que cela porte chance et que cela augure de revenir très vite à Prague. N’hésitez pas !

3- Quelques mètres plus loin côté Vieille Ville, c’est précisément là que Saint-Jean Népomucène a été jeté dans l’eau. On dit que les étoiles seraient apparues au moment où sa tête heurtait l’eau… Deuxième arrêt pour les superstitieux ! Attention, pour que tous vos désirs soient exaucés, vos cinq doigts doivent toucher chaque étoile de la croix en ferronnerie et chaque étoile de la croix du parapet. Sacré exercice si vous n’êtes pas très grand de taille ! Remarquez aussi au sol un petit bouton en métal sur lequel mettre votre pied droit. Sans ça, je ne sais pas si ça marche !

---

Pour un séjour inoubliable, faites un vœu sur le pont Charles

---

4- Une autre légende veut que la nuit les statues s’animent pour se lancer dans de longues palabres animées. À vous de vérifier vu que, comme indiqué plus haut, c’est le meilleur moment pour visiter le pont Charles !

5- La dernière superstition ne concerne pas vraiment le pont Charles (même si le pont n’est pas toujours épargné). Une tradition qui plaît aux touristes mais pas aux locaux (lire ici). Comme dans beaucoup de villes traversées par une belle rivière, les amoureux scellent leur amour à Prague en accrochant un cadenas. Ils se rendent notamment dans un des endroits les plus romantiques de Prague à quelques pas du pont Charles. Entre la rivière et le mur John Lennon, tout près de l’ambassade de France (Velkopřevorské náměstí), les amoureux se retrouvent en effet sur un petit pont qui enjambe la Čertovka (un petit affluent de la Vltava qui délimite le quartier de Kampa).

En décembre, suivez l’allumeur de réverbères

Il y a toujours à Prague pendant la période de l’Avent (jusqu’au 23 décembre), un allumeur de réverbères à gaz. Si vous voyagez à Prague en hiver, ne le manquez pas et traversez le pont à la nuit tombante, soit vers 16h à cette période de l’année (crépuscule entre 16h05 et 16h15). Démarrez plutôt rive gauche vers 16h30 afin de le croiser quand il y a moins de monde. Dès le premier décembre, en haut d’une perche en bois longue de plus de 2 mètres, une mèche allumée donne vie aux 46 lampes à gaz installées sur le pont et la place Křížovnické náměstí qui le précède côté Vieille Ville.

Introduits en 1847, 9 000 réverbères à gaz fonctionnaient encore à Prague en 1940. Ils disparaîtront en 1985. Les derniers à fonctionner étaient les gros candélabres à huit branches de la place du Château (Hradčanské náměstí) et de la place Notre-Dame-de-Lorette. Jusqu’à ce que la mairie réintroduise l’éclairage au gaz en 2002 dans certains quartiers et en 2010 sur le pont Charles (avec, dans le même temps, le retour d’un unique allumeur de réverbères contre 130 dans les années 1920-1930 !) pour redonner à la « ville d’or » cette couleur si caractéristique la nuit. 600 réverbères à gaz fonctionnent aujourd’hui (8ème ville du monde après les 30 000 réverbères à gaz de Berlin et des villes comme Düsseldorf, Francfort, Boston, Londres…) Vous les retrouverez notamment tout au long de la Voie Royale c’est-à-dire suivant l’axe Tour poudrière (à côté de la Maison municipale)-place de la Vielle-Ville–pont Charles–Château ). Jusqu’au 23 décembre donc, vous pouvez suivre l’allumeur de réverbères dans sa tournée qui débute vers 16h. Dans son costume du 19ème siècle, il démarre côté Vieille Ville et la traversée dure une bonne heure, le temps de discuter avec les curieux et de se prêter à l’exercice des selfies. Il prête même parfois sa perche aux enfants pour un souvenir impérissable. Il reste des allumeurs de réverbères à Wroclaw (Pologne), à Brest (Biélorussie), à Londres mais c’est tout… Un « spectacle » praguois assez exceptionnel donc d’autant que le pont Charles est le seul pont du monde éclairé au gaz.

Le pont Charles : L’histoire à connaître ! 

Le pont Charles (Karlův most) -et pas le pont Saint-Charles comme je l’entends parfois (ça c’est la gare de Marseille)- est probablement le plus beau monument de Prague, un symbole incontournable. Le pont était à l’origine connu sous le nom de pont de Prague, car c’était le seul à l’époque. On l’appela ensuite pont de pierre puis pont Charles à la fin du 19ème siècle, en l’honneur de son fondateur Charles IV. Sa construction remonte en effet au 14ème siècle et Charles IV en posa la première pierre le 9 juillet 1357 à 5h31 du matin. Pourquoi cette date et cette heure précises ? Sur les conseils d’astronomes de la cour. La planète Mars et la constellation du Lion, symbole des rois de Bohême, étaient en effet alignées à cette date. Et l’heure choisie est un palindrome : 1357, 9/7, 5:31. Mais Charles IV, mort en 1378, ne verra pas le pont édifié puisqu’il est terminé en 1402. Ce pont gothique (516 m de long et 9,5 m de large, 16 piliers) a été construit sur les ruines du pont Judith (1172) qui n’a pas résisté à une inondation. Subsite aujourd’hui la tour Judith (la plus petite des deux tours rive gauche avec sur sa façade un diable avec de faux airs de Shrek) et ses supports et arches en pierre (notamment au sein de l’hôtel Rezidence Lundborg actuellement fermé). Une tour se situe à chaque extrémité. Celle de la Vieille Ville, chef-d’oeuvre du gothique, date du 16ème siècle et a été endommagée par les boulets de l’armée suédoise en 1648.

Le pont Charles reliait à l’origine la Vieille Ville bourgeoise (Křižovnické náměstí rive droite) au quartier noble de Mála Strana (rue Mostecká rive gauche). C’était jusqu’en 1741 le seul pont à enjamber la Vltava. Le pont Charles a vu couronnements et enterrements de rois, tournois et joutes, concerts mais aussi, sur la tour côté Vieille Ville, les têtes de 12 seigneurs protestants exécutés (1621).

Il y a 30 statues (et même une 31ème avec celle de Bruncvik et son épée dorée sur un pilier du pont à Kampa. Bruncvik ou Roland, d’après le héros des légendes médiévales de chevalerie colportées alors en Europe). Les statues sont alignées en vis-à-vis sur toute la longueur du pont et la plupart, ajoutées au 17ème et 18ème siècle, sont baroques et représentent des saints. On les doit à des artistes importants de l’époque comme Matthias Braun (statue de sainte Ludmila et du petit Venceslas, vers 1720) ou Jan Brokoff père et fils (statue de saint François Xavier en 1711). Parmi les sculptures figure aussi saint Guy (tenant une croix et une feuille de palmier), le protecteur du pont et des maladies. Bien des statues sont des copies malgré leur noirceur (en grès). 6 statues baroques d’origine sont visibles dans les casemates de Vyšehrad ou Gorlice, dont celle de sainte Ludmila précitée.

---

La figure la plus connue du pont, saint Jean Népomucène, a fini dans la rivière

---

La statue la plus ancienne (1683) est aussi la plus connue. C’est celle de saint Jean Népomucène installée là par les jésuites. Vous ne la raterez pas : elle est verdâtre car en bronze, la tête du saint est surmontée d’un halo doré et le même saint porte un grand crucifix dans ses bras.

Saint Jean Népomucène, saint patron de la Bohême, béatifié en 1721, canonisé en 1729, était vicaire général de l’archevêché de Prague jusqu’à ce que le roi Venceslas IV le fasse torturer puis jeter depuis le pont dans la rivière le 20 mars 1393. Une fin tragique pour le confesseur de la reine Žofie (Sophie de Bavière). Selon la légende, il refusait de répéter au roi jaloux ce que la reine -peut-être volage- lui confiait. Regardez ! On voit bien sur le piédestal, la reine se confier et Népomucène balancé par-dessus le parapet. Les gens ont tellement touché par superstition que c’est bien patiné et cela brille même dans l’obscurité. Un supplice qui s’explique aussi de manière plus rationnelle par le Grand Schisme de 1378 au sein de l’Église catholique. Le roi soutenait le Pape en Avignon quand Népomucène était resté fidèle au pontife de Rome. Selon la légende là encore, la rivière rendit le corps de Jean Népomucène accompagné d’une auréole de cinq étoiles… À quelques mètres de la statue se trouve une croix dorée bien polie marquant les lieux du martyre et que l’on touche aussi en signe de chance (voir plus bas). Nepomuk, comme disent les Tchèques, saint patron des bateliers, protège aussi la ville des inondations et on estime à environ 66 000 dans le monde le nombre de représentations du saint (et de très nombreuses à Prague, j’en montre obligatoirement au cours des visites guidées que j’organise).

Maintes fois menacé par les inondations, le pont Charles a toujours résisté aux flots. Pour le plus grand bonheur des touristes ou même des sportifs car chaque année il constitue le passage le plus apprécié du populaire marathon de Prague.