La célèbre photo de Depeche Mode sur le pont Charles de Prague

Le groupe anglais Depeche Mode a donné un concert légendaire à Prague le 11 mars 1988 dans le cadre de la tournée Music for the Masses avant de revenir à l’automne de la même année pour une séance photo devenue mythique.

Le concert de Depeche Mode de 1988 à Prague

Sous le communisme, la culture occidentale qualifiée de subversive était censurée (pas d’édition, ondes radio brouillées) mais ce n’était pas la Corée du Nord pour autant (Les Beach Boys ont donné quelques concerts en Tchécoslovaquie en 1969, après l’invasion soviétique en répression du Printemps de Prague !) Les autorités peinaient particulièrement à maîtriser le flot de rock ‘n’ roll et de musique pop étrangères. Il y avait par exemple des enregistrements clandestins qui passaient de main en main (« magnetizdat »). Il faut toutefois noter que Pologne et Hongrie voisines avaient la réputation en 1988 d’être plus libérales que la Tchécoslovaquie et les concerts de groupes occidentaux y étaient plus fréquents.

Le concert de Depeche Mode donné en 1988 à Prague 7 et Výstaviště (Sportovní hala ČSTV à l’époque, Sportovní hala Fortuna aujourd’hui) n’était pas prévu à l’origine. C’est Chris Norman du groupe Smokie qui devait venir jouer, mais il est tombé malade. Le manager de Norman a alors proposé Depeche Mode à la compagnie de concerts publique Pragokoncert en remplacement. C’était une apparition rare pour un groupe occidental de renom derrière le Rideau de fer dans la Tchécoslovaquie communiste. Un concert qui inquiétait les autorités qui redoutait des débordements mais il n’y pas eu d’incident majeur. Seuls 15.000 privilégiés purent assister au concert malgré 250.000 demandes de billets (la musique de Depeche Mode était jouée dans des clubs underground). Voici quelques images du concert de la télévision publique tchèque.

La célèbre photo du groupe Depeche Mode sur le pont Charles de Prague

Quelques mois après le concert, à l’automne 1988, le photographe hollandais Anton Corbijn a immortalisé le groupe (Andrew John Fletcher, Martin Lee Gore, Alan Wilder et David Gahan) dans tout Prague. Le cliché en noir et blanc le plus célèbre, qui fait aujourd’hui la trend des réseaux a été pris sur le fameux pont Charles à côté de la sculpture de la Pietà (ou Lamentation du Christ). Sur la photo, Gahan fait face à la caméra, tandis que Gore se tient dos au photographe.

Des photos montrent aussi le groupe dans un café, dans la salle d’attente de la Gare principale (Hlavní nádraží), sur la tombe de Franz Kafka, et dans d’autres endroits du Nouveau Cimetière Juif de Žižkov, au stade d’hiver de Štvanice aujourd’hui détruit, sur le pont Charles, devant un magasin de disques, sur les voies de tramway de la rue Josefská, dans une cabine téléphonique, sur les marches menant au château de Prague…

Toutes les photos plus haut sont de Anton Corbijn. Les photos ont été publiées dans son livre Depeche Mode : Strangers.

La statue de la Pietà sur le pont Charles de Prague

La statue, en grès et du 19ème siècle (une première Pietà en pierre du célèbre sculpteur du baroque Jan Brokoff, endommagée par des tirs lors des révolutions de 1848, lui a préexisté) représente la Vierge Marie endeuillée qui berce le corps sans vie de Jésus, entourée de Marie-Madeleine et de Saint Jean. La statue est surmontée d’une grande croix en bois recouverte de cuivre.

Pour la petite info et pour accentuer le côté tragique des lieux, c’est devant cette statue que les condamnés à mort étaient amenés pour adresser leurs dernières prières devant la croix avant d’être exécutés en place publique.

Aujourd’hui, et c’est assez nouveau, des touristes font la queue devant la sculpture de la Pietà sur le pont Charles (comme devant celle de Saint Jean Népomucène car la toucher porte chance) pour recréer la célèbre photo de 1988. Il semblerait qu’un rassemblement massif sur le pont Charles entre les concerts de Depeche Mode à Prague en 2024 ait alimenté cette tendance récente.

Où trouver la célèbre statue de la Pietà sur le pont Charles de Prague ?

La statue se trouve côté sud (le côté gauche lorsque vous marchez de la Vieille Ville vers le quartier de Malá Strana et le Château). Vous ne pourrez pas la rater parmi les 30 statues du pont Charles.