Vyšehrad, le « deuxième Château » incontournable à Prague

Bien que moins fréquenté, flâner et éviter la foule dans la forteresse de Vyšehrad, le berceau mythique de Prague, est pour moi un incontournable, au même titre que le pont Charles, le Château ou la place de la Vieille-Ville

Dans cet article, vous trouverez comment organiser votre visite de Vyšehrad, les 3 endroits à ne pas y manquer, comment vous y rendre et la raison pour laquelle vous devriez absolument en repartir à pied.

Pourquoi les Praguois adorent cet endroit ?

Cet ancien fort militaire fortifié est situé au sud du centre-ville, sur un promontoire rocheux. On y fait une balade reposante d’une heure sur de hauts remparts de briques offrant une superbe vue sur les ponts de la rivière avec le château de Prague en arrière-plan. On se rend compte de la taille de Prague, on identifie les lieux emblématiques que l’on a déjà visités… Cette balade reposante est incontournable si votre séjour dépasse deux jours ou si vous voulez visiter Prague en dehors de sentiers battus.

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C’est une des balades automnales préférées des Praguois

Sachez aussi que chaque année en novembre, Saint-Martin est célébré à Vyšehrad. 
 

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Commencez par un tour complet des remparts

Dès votre arrivée dans Vyšehrad, quelque soit la porte par laquelle vous êtes entré, commencez par admirer la vue du haut des remparts. Un chemin gratuit et très agréable suit les remparts sur toute leur longueur.

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Le panorama est magnifique ! On voit Prague de tous côtés

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Ce parcours est beau et très reposant. On peut s’arrêter pour s’allonger sur l’herbe dans le parc de la forteresse ou sur les nombreux bancs pour admirer la vue. C’est très romantique. Ce tour des remparts va vous permettre de vous faire une bonne idée de la topographie des lieux et de ce que vous allez pouvoir explorer ensuite.

Faites une pause au beer garden ou en terrasse

En faisant le tour des terrasses, vous passerez forcement à côté de l’énorme beer garden (Na hradbách), situé le long des murs défensifs derrière la porte Léopold. Je vous conseille vivement de le fréquenter aux beaux jours (c’est agréable et bien géré avec les mêmes gestionnaires que Přístav 18600 que vous retrouverez à la toute fin de mon article consacré aux beer gardens de Prague). Comme toujours, la bière n’est pas chère et délicieuse.

Le lieu à ne pas manquer à Vyšehrad : c’est le cimetière !

À partir du 19^ème siècle et avec l’épanouissement de la conscience nationale, les grands hommes de la Nation sont accueillis dans le cimetière de Vyšehrad. Au total, ce sont plus de 600 personnalités tchèques qui y sont enterrées. 

En déambulant dans la cimetière, vous vous arrêterez forcément en raison de sa taille devant le Slavín qui a été terminé en 1893 et qui est devenu une sorte de Panthéon national. À son sommet, remarquez le Génie ailé de la patrie qui se penche sur un sarcophage…

Bien évidemment, les grands hommes tchèques enterrés ici ne vous diront rien sauf peut-être le peintre Alfons Mucha (un célèbre affichiste de la Belle Epoque qui a fait carrière à Paris avec ses célèbres portraits de Sarah Bernhardt pour le théâtre et ses publicités). Vous ne le connaissez peut-être pas de nom mais ses dessins vous diront probablement quelque chose.

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Le cimetière de Vyšehrad est devenu une sorte de panthéon national

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Quatre grands hommes et femmes enterrés à Vyšehrad

Comme je me doute que vous ne les connaissez pas, je mets un lien vers leur page Wikipedia au cas où vous voudriez en savoir plus.

Dans le cimetière de Vyšehrad, vous trouverez :

• Les compositeurs Antonín Dvořák et Bedřich Smetana
• L’écrivain Karel Čapek à l’origine du mot robot
• Milada Horáková, femme politique pendue en 1950 et grande figure de la résistance au communisme

Attention : Si vous cherchez la tombe de Franz Kafka, vous ne la trouverez pas là. Elle se trouve au cimetière juif de Prague-Olšany et fait partie des petites choses insolites à découvrir à Prague.

Et vous pouvez même dormir dans le quartier en réservant ici. C’est un quartier pittoresque que j’aime bien, surtout en bas de la colline, quand on se rapproche de la rivière. Vous y trouverez peu de touristes, de jolies maisons cubistes et ce sera très facile de rejoindre le centre avec les trams qui longent la rivière !

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Et pour manger, allez à U Kroka (Vratislavova 28) pour une cuisine tchèque abordable et raffinée !

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Commençons par un peu d’histoire

Vyšehrad est à l’écart du centre historique et domine la Vltava. Ce site fortifié entouré de légendes et qui remonte au milieu du 10^ème siècle, s’est souvent vu attribué, à tort, une plus grande ancienneté. Il est en tout cas associé à la dynastie des Přemyslides. Une légende raconte que la princesse Libuše, fondatrice de la dynastie, se tenait sur l’éperon rocheux de Vyšehrad et regardait vers l’emplacement actuel du château pour y voir l’avenir de la nation tchèque. En 1140 le Château actuel lui sera définitivement préféré comme résidence royale. Mais d’après un règlement édicté par Charles IV au 14^ème siècle, le roi de Bohême devait continuer à être couronné à Vyšehrad, avant que le cortège ne prenne la Voie royale en direction du Château. Et Vyšehrad reste aujourd’hui le deuxième plus important complexe historique de Prague.

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Une belle balade à Vyšehrad, un magnifique site fortifié du 10^ème siècle qui domine la Vltava

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Dévasté en 1420 lors des guerres hussites, reconstruit en forteresse baroque au 17^ème siècle,  il ne reste plus que des vestiges de son âge d’or. La basilique romane Saint-Laurent est par exemple toujours l’objet d’importantes fouilles archéologiques.

Ne manquez pas la rotonde romane Saint-Martin (11^ème siècle), près de la porte Léopold. C’est la plus ancienne rotonde de Prague et elle se trouve tout près d’une colonne de peste du 17^ème siècle. Cela vous donnera aussi l’occasion de découvrir un joli parc (jardin d’enfants en face de la rotonde). Les autres édifices religieux du Moyen Âge ont disparu. Vous trouverez aussi à Vyšehrad trois étranges colonnes de pierre dressées. La colonne du diable renvoit à une légende exposée sur une peinture murale dans la basilique Saint-Pierre-et-Saint-Paul.

 

Une phubliée par Štefi (@ste_ffi.v) le 22 Janv. 2017 à 9h59 PSToto p

L’église néo-gothique Saint-Pierre-et-Saint-Paul domine les lieux (1887-1903). Elle était romane à l’origine mais seules les fondations subsistent. Si vous voyez une jeune femme allumer une bougie devant une peinture baptisée La madone de Vyšehrad ou madone de la pluie (il s’agit d’une copie, l’originale est la Galerie nationale), c’est pour s’assurer un bébé en bonne santé ! Vous trouverez aussi à gauche de l’église quatre grandes statues (fin du 19^ème siècle), quatre paires de personnages légendaires, dont la princesse Libuše et son mari, Přemysl. Ils se trouvaient à l’origine au pont Palacký et ont été déplacés pendant la Seconde Guerre mondiale. On les doit à Josef Václav Myslbek (auteur de  la statue équestre de saint Venceslas, en haut de la place Venceslas. Enfin, l‘église Saint-Pierre-et-Paul renferme aussi, dans l’une des niches près de l’entrée principale, dans une vitrine en verre et en or, une relique de Saint Valentin (une partie d’omoplate) retrouvée en 2002 dans un placard. Cette relique baroque égarée près d’un siècle a été retrouvée à l’occasion d’un inventaire. On doit peut-être son acquisition au roi Charles IV (à l’origine du fameux pont Charles) qui les collectionnait. Persuadé que la fin du monde approchait, il estimait qu’un grand nombre de reliques et d’églises assurerait à ses concitoyens le repos éternel. La relique du saint patron de l’amour avait été mise de côté car, avec son or, cela ne cadrait plus trop avec l’austérité de la transformation néogothique intervenue à la fin du 19ème et au début du 20ème siècle. Elle est exposée près de la porte d’entrée principale. Si vous êtes à Prague un 14 février, allez à cette église : un pèlerinage de la Saint Valentin (qu’on ne célèbre en République tchèque que depuis la révolution de Velours en 1989) est organisé avec exposition de la relique ! En face un cercueil en pierre vide depuis les guerres hussites. C’est celui de Longin, qui, selon la tradition chrétienne, était présent lors de la crucifixion !

Des visites des souterrains (Gorlice, 330 m2 et 13 m de hauteur sous plafond) sont organisées (accès par la Porte en brique de style Empire de 1841). Vous verrez dans les casemates six sculptures baroques d’origine du pont Charles (les statues du pont ne sont plus que des copies) ainsi qu’une exposition historique permanente : « Vyšehrad dans l’histoire des fortifications de Prague ».

 

Une photo publiée par maethwen (@maethwen) le 22 Janv. 2017 à 8h16 PST

Je vous conseille ensuite de rejoindre les quais de la Vltava en contrebas à pied (prendre les escaliers situés derrière le mur opposé à l’entrée de la basilique Saint-Pierre-et-Saint-Paul). Cela vous donnera l’occasion de découvrir en chemin de superbes maisons cubistes : villa Kovařovič au n°3 de la rue Libušina, immeubles n° 2 et n° 30 de la rue Neklanova, villas aux n°6, n° 8 et n° 10 du quai Rašin (Rašínovo nábřeží).

Arrêtez-vous en chemin rue Vratislavova dans le super café Čekárna et sa superbe cour ou au super restau U Kroka au n°28 et mentionné au début de cet article.

Une fois sur les quais, vous trouverez  un tram pour rejoindre le centre-ville ou vous pourrez aller boire un verre au Yacht club CERE , un endroit peu connu des Praguois eux-mêmes mais tellement reposant.

Comment aller à Vyšehrad ?

Prenez la ligne de métro C jusqu’à la station Vyšehrad et après une dizaine de minutes de marche, vous atteindrez une porte donnant accès au site.

Ou descendez à l’arrêt de tram Výtoň (lignes 2, 3, 7, 17 et 21) avant de monter les escaliers des rues Libušina et Na Libušince. Vous pouvez aussi descendre à l’arrêt Podolská vodárna (lignes 2, 3, 17 et 21) et monter par la rue U Podolského Sanatoria ou descendre à l’arrêt de tram Albertov et monter par la rue Vratislavova. Le centre d’informations se trouve dans l’imposante porte gothique Špička (La Flèche) du 14e siècle. Réservations de visites guidées possibles au moins une semaine à l’avance en écrivant à info@praha-vysehrad.cz

Pour des infos plus complètes sur le site, je vous renvoie à la page officielle en anglais consultable ici.