Partons sur les traces de Napoléon en République tchèque. S’y est en effet déroulée une de plus grandes victoires napoléoniennes avec la fameuse bataille d’Austerlitz du 2 décembre 1805.
Pour les Tchèques, Austerlitz c’est Slavkov u Brna, une petite ville située en Moravie du Sud, à 8 km de Brno, la deuxième ville du pays, et à 2h30 de route de Prague. À Slavkov, tout tourne autour de Napoléon, on déjeune au restaurant Bonaparte, on mange un gâteau à la pâtisserie Aux trois empereurs avant d’aller dormir à l’hôtel Napoléon Austerlitz.
Assistez à la reconstitution de la bataille en décembre ou aux jeux napoléoniens en août
Mais c’est fin novembre-début décembre que Napoléon est sur toutes les lèvres à Slavkov. À l’occasion de la reconstitution de la bataille d’Austerlitz, des milliers de passionnés viennent en effet de toute l’Europe et de plus loin encore participer en tant que figurants et durant tout un week-end à une reconstitution qui se veut la plus fidèle possible. Grenadiers, cuirassiers ou hussards s’en donnent à coeur joie sur les lieux mêmes où la bataille s’est tenue ! On peut aussi simplement assister au spectacle et frémir au bruit des coups de canons tirés lors de cette « bataille des Trois Empereurs ». Vous trouverez de nombreux films comme celui-ci sur cette bataille parmi les plus célèbres de l’Histoire. Au mois d’août sont aussi organisés des jeux napoléoniens si vous préférez visiter la République tchèque en été.
Austerlitz, ce sont 9 heures de combat en terrain vallonné avec un brouillard qui avantage les troupes françaises. Poursuivant les Russes qui rentrent au pays, le grand stratège Napoléon Bonaparte et sa Grande Armée forte de 65.000 hommes se trouvent aux prises avec la Troisième Coalition et les forces coalisées de François Ier d’Autriche et du tsar Alexandre Ier. Malgré leur infériorité numérique, les troupes napoléonniennes l’emportent dans le froid et la neige et fait d’Austerlitz un des plus grands succès de l’histoire militaire. Napoléon vainqueur, il s’installe avec ses généraux et 350 soldats le 3 décembre et pour quelques jours au château baroque de Slavkov (18ème siècle). De là, celui qui n’est Empereur que depuis un an, écrit quelques lettres, notamment à Joséphine, mais surtout il fait un discours depuis le balcon de la façade principale du château. Il s’adresse à ses troupes, rassemblées dans le somptueux jardin à la française orné de jolies statues, en ces termes : « Il vous suffira de dire : J’étais à la bataille d’Austerlitz, pour que l’on réponde : Voilà un brave « .
Des soldats blessés restés sur place et des noms locaux d’origine française !
Si Napoléon est un personnage politique clivant en France (fondateur de l’Etat moderne et à l’origine du fameux Code civil de 1804, c’est aussi lui qui a rétabli l’esclavage et conduit la France dans une ruineuse politique d’expansion), il l’a aussi été en pays tchèques : d’abord honni sous la monarchie austro-hongroise, il a été réhabilité après la Première Guerre mondiale sous la Première République tchécoslovaque (1918-1938) avec l’organisation des premiers jeux napoléoniens (voir plus haut). Par contre quand les communistes arrivent au pouvoir en 1948, Napoléon est voué aux gémonies (invasion de la Russie en 1812). Aujourd’hui, il est revenu en grâce et la reconstitution de la bataille attire les foules. Chose amusante, certains noms français ont été tchéquisés et on retrouve ces patronymes parmi la population locale : des Bíza, Galet ou Foret par exemple qui étaient vraisemblablement des soldats blessés restés sur place.
Si vous ne pouvez pas dormir dans le lit de Napoléon, il est possible de poser ses valises à l’hôtel Napoléon
C’est aussi au château de Slavkov, dans la grande salle d’apparat qu’est signé le 6 décembre 1805 l’armistice entre les empires français et autrichien. Nourriture, armes ou tableaux, les troupes napoléoniennes se sont d’ailleurs amplement servies au château… Un château que vous pouvez visiter (site en français ici) et où vous pourrez voir le lit où, selon la légende, Napoléon a dormi. Pas possible d’y dormir mais l’hôtel Napoléon Austerlitz vous tend les bras. Enfin, le mémorial du Tertre de la paix (Mohyla míru) est le premier monument pour la paix en Europe, vous le retrouverez sur les hauteurs de Prace ou Pracký kopec (plateau de Pratzen).
Comment aller à Slavkov ?
Le voyage en train ou en bus (Prague-Brno dans un premier temps puis Brno-Slavkov) est possible. Le trajet (un peu long) peut aussi bien sûr se faire en voiture.
Sachez enfin que l’histoire napoléonienne en République tchèque ne se limite pas à Slavkov puisque la bataille de Znaïm (Znojmo) en 1809 a été remportée par une armée de Napoléon alors en marche vers Wagram. Une victoire qui a précédé l’échec du Congrès de Prague de 1813 qui conduira à la déclaration de guerre de l’Autriche à la France.
Où dormir à Slavkov ?
Outre l’hôtel Napoléon Austerlitz mentionné plus haut, voici les rares hôtels à Slavkov ; à moins que vous ne préfériez séjourner dans la jolie et dynamique Brno, deuxième ville du pays !
Réservez à Hôtel Napoléon Austerlitz
Enfin, en août 2023, se tient à Prague le festival « Napoleon’s Day ». Une reconstitution historique à la forteresse de Vyšehrad avec manœuvres d’infanterie, artillerie, fauconnerie, relève de la garde, marche en formation…
Pour conclure, voici le peti-compte rendu publié en 2023 sur la page Facebook de Prague Secrète le lendemain de la reconstitution :
3/12/2023
Des milliers de personnes ont assisté hier à la reconstitution enneigée de la bataille d’Austerlitz à côté de Brno !
Malgré les fortes chutes de neige, la reconstitution annuelle de la bataille napoléonienne d’Austerlitz (Slavkov) de 1805 a en effet eu lieu hier à Brno en grande pompe.
Malgré une neige intense hier, la reconstitution annuelle de la bataille d’Austerlitz, également connue sous le nom de bataille des trois empereurs, a eu lieu comme prévu à l’emplacement de son site d’origine de 1805 près de Tvarožná dans la région de Brno.
Plus d’un millier d’acteurs vêtus d’uniformes historiques de l’époque napoléonienne ont participé à ce qui a été la plus vaste reconstitution de la bataille depuis 2015. L’événement survient quelques semaines seulement après que le réalisateur Ridley Scott ait porté la même bataille dans les cinémas du monde entier dans Napoléon, mettant en vedette Joaquin Phoenix.
La tradition veut que les organisateurs fassent revivre la bataille d’Austerlitz chaque année à son emplacement près de Brno, où les forces de Napoléon ont triomphé d’une coalition anti-française. Contrairement à la légère couche de neige d’il y a 218 ans, le champ de bataille a été recouvert de plusieurs centimètres hier et la neige est tombée tout au long de la reconstitution.
Selon les organisateurs, les conditions enneigées ont représenté un défi plus important pour les spectateurs que pour les participants, qui attendent avec impatience cet événement annuel tout au long de l’année. De superbes photos de l’événement ont été capturées par les organisateurs !
Malgré la météo, environ 10 500 spectateurs sont venus assister à l’événement, ce qui a agréablement surpris les organisateurs compte tenu de l’état des routes. Près de 1 200 passionnés de 15 pays se sont rassemblés sur le champ de bataille partiellement boueux et non gelé pour reconstituer l’affrontement final de la bataille des Trois Empereurs.
Les spectateurs ont vu de puissantes colonnes alliées, dirigées par le général Buxhöwden, soudainement confrontées à l’arrière par des unités du IVe corps du maréchal Soult entre les contreforts de la colline de Pratecký et les villages de Sokolnice et Telnice. Les unités autrichiennes et russes ont d’abord marché en colonnes contre une petite partie de l’infanterie française dispersée en ligne de tirailleurs. Les forces alliées, avec leur supériorité numérique, contraignirent les Français à une retraite précipitée. Cependant, au moment de cette victoire partielle, les baïonnettes des soldats de Soult apparurent à l’horizon derrière eux. Les spectateurs ont finalement observé le succès progressif des Français, aidés par l’artillerie, qui ont finalement pris le champ de bataille, forçant l’adversaire à une retraite générale. Le rôle central de Napoléon a été joué par l’Américain Mark Schneider, qui assume ce rôle depuis 2005.
Pendant des années, la reconstitution de la bataille d’Austerlitz, près de Brno, a servi de commémoration de l’histoire européenne commune plutôt que de célébration de la guerre ou de Napoléon lui-même. Vendredi, des actes solennels ont eu lieu au cimetière de Slapanice au mémorial des médecins français.
D’autres commémorations ont eu lieu samedi au monument dédié aux victimes de la bataille devant le bâtiment de la mairie de Tvarožná. L’événement de trois jours culminera dimanche à midi avec un acte solennel au Cairn du Mémorial de la Paix.
Bonjour en effet, moi je suis très probablement une enfant d’un militaire français, qui resté et se marié. Huitième génération. Malheureusement je pourrais pas trouver le porteur du nom dans mon pays (Slovaquie). Je puisse trouver que une acte de décès de mon arrière – arrière – arrière – arrière grand-mère, qui était en effet très probablement une enfant d’un militaire français, qui resté en pays et se marié là bas. Sachez que le OVA à la fin de nom de famille ça était obligatoire pour toutes les femmes. Si ils avaient une garçon, le nom reviens à l’origine Michel.
Si vous avez des astuces où je puisse faire plus des recherches, sûr les militaires partie vers Tchécoslovaquie, je serai reconnaissant.
Cordialement Michaela Michelova
Bonjour Michaela, jolie histoire ! Oui votre patronyme fait très français et aujourd’hui, si j’ai bien compris, la loi vous autoriserait à ne plus apposer le suffixe -ova à la fin de votre nom. Aucune idée pour faire des recherches sur ces grognards restés en Tchéquie mais comme vous semblez parfaitement maîtrisé le français voivi deux articles intéressants parus dans Le Monde et Historia. Bien à vous,
Bonjour Mathieu,
Votre site est super, je le parcours de long en large, car nous avions le projet de partir à Prague en juillet de cette année, mais je ne sais pas quel sera l’état de la crise sanitaire. A la base, c’est pour commencer à prospecter avec mon fils qui doit faire 1 année d’études à l’Université Charles à partir d’octobre 2021. Ca serait chouette si vous pouviez lui donner des conseils ? Merci par avance.
Bonjour Marie-Odile, oui, tout a l’air de s’éclaircir un peu avec la levée progressive des restrictions et l’entrée en vigueur du pass sanitaire au 1er juillet. Prague vous plaira ainsi qu’à votre fils, c’est une ville verte et festive, très agréable à vivre. Je vous envoie un email, si vous ou votre fils avaient des questions à me poser j’y répondrais avec plaisir ! Bons préparatifs